ADHD와 장내미생물, 왜 함께 이야기될까?

최근 몇 년 사이 장내미생물(Microbiome) 과 ADHD(주의력결핍 과잉행동장애) 의 관계를 다룬 연구가 크게 늘어나고 있습니다.

예전에는 ADHD를 단순히 뇌 기능이나 유전적인 요인으로만 설명하는 경우가 많았습니다.

하지만 최근에는 장과 뇌가 서로 긴밀하게 연결되어 있다는 ‘장-뇌 축(Gut-Brain Axis)’ 개념이 주목받으면서 장내 환경이 신경계와 행동에도 영향을 줄 가능성이 연구되고 있습니다.

다만 현재까지의 연구는 관련성을 보여주는 단계이며, 장내미생물이 ADHD의 직접적인 원인이라는 결론은 아직 내려지지 않았습니다.

장-뇌 축(Gut-Brain Axis)이란?

장과 뇌는 서로 독립적으로 움직이는 기관이 아닙니다.

연구에서는 다음과 같은 경로를 통해 서로 영향을 주고받는 것으로 알려져 있습니다.

미주신경(Vagus nerve)
면역계
호르몬
장내미생물이 만드는 대사산물
신경전달물질 생성 과정

이러한 상호작용을 통틀어 장-뇌 축(Gut-Brain Axis) 이라고 부릅니다.

장내미생물은 ADHD와 어떤 관련이 있을까?

현재까지 발표된 연구를 종합하면 다음과 같은 결과가 반복적으로 보고됩니다.

1. 일부 장내세균 구성 차이가 관찰된다.

주의력 결핍 환자와 일반인을 비교했을 때 특정 균주의 비율이 다르게 나타난 연구들이 있습니다.

하지만 연구마다 결과가 완전히 일치하지는 않습니다.

2. 장내 다양성은 일정하지 않다.

초기 연구에서는 다양성이 감소했다는 결과도 있었지만,

최근 여러 연구를 종합한 리뷰에서는

알파 다양성(alpha diversity)은 큰 차이가 없고
베타 다양성(beta diversity)은 일부 차이가 관찰되는 경우가 많다고 보고했습니다.

3. 장내미생물과 면역 반응

장내미생물은 면역계와도 밀접하게 연결되어 있습니다.

염증 반응과 장 건강이 뇌 기능에 영향을 줄 가능성이 제기되고 있지만,

이 역시 추가 연구가 필요한 분야입니다.

프로바이오틱스로 치료할 수 있을까?

결론부터 말하면

현재까지는 치료 효과가 충분히 입증되지 않았습니다.

프로바이오틱스,

프리바이오틱스,

식이섬유,

발효식품 등이 장 건강에는 도움이 될 수 있지만

이를 ADHD 치료법으로 사용할 수 있다는 근거는 아직 부족합니다.

전문가들은 이러한 식습관은 기존 치료를 대신하는 것이 아니라 건강한 생활습관의 일부로 접근해야 한다고 설명합니다.

장 건강을 위해 실천할 수 있는 생활습관

장내미생물은 식습관과 생활습관의 영향을 많이 받습니다.

다음과 같은 습관은 일반적인 장 건강 유지에 도움이 될 수 있습니다.

식이섬유 충분히 섭취하기

채소

과일

콩류

귀리

통곡물은 다양한 장내미생물의 먹이가 될 수 있습니다.

발효식품 섭취

요거트

김치

된장

청국장 등은 다양한 미생물을 포함하고 있습니다.

초가공식품 줄이기

당분이 많고 가공이 많이 된 식품 위주의 식사는 장내 환경에 영향을 줄 수 있습니다.

충분한 수면

수면 부족은 장내 환경뿐 아니라 전반적인 건강에도 영향을 줄 수 있습니다.

규칙적인 운동

걷기와 같은 유산소 운동은 장 건강과 전신 건강 관리에 도움이 됩니다.

아직 밝혀지지 않은 부분도 많습니다

ADHD와 장내미생물 연구는 매우 빠르게 발전하고 있습니다.

하지만 현재까지는

관련성은 확인되고 있지만
원인과 결과는 명확하지 않으며
치료법으로 사용하기에는 근거가 부족합니다.

앞으로 더 큰 규모의 임상 연구가 진행되어야 정확한 결론을 얻을 수 있을 것으로 보입니다.

자주 묻는 질문(FAQ)

ADHD는 장내미생물 때문에 생기나요?

현재까지는 그렇게 단정할 수 없습니다.

장내미생물과의 관련성은 연구되고 있지만 인과관계는 아직 명확하지 않습니다.

프로바이오틱스를 먹으면 좋아질까요?

장 건강에는 도움이 될 수 있지만 치료 효과는 충분히 입증되지 않았습니다.

치료는 반드시 의료진과 상담하여 진행하는 것이 중요합니다.

마무리

장내미생물에서 주의력결핍 관련은 최근 가장 활발하게 연구되는 분야 중 하나입니다.

현재까지의 연구는 장과 뇌가 서로 영향을 주고받는 가능성을 보여주고 있지만, 이를 질환의 원인이나 치료법으로 단정하기에는 아직 이릅니다.

균형 잡힌 식사와 규칙적인 운동, 충분한 수면은 장 건강뿐 아니라 전반적인 건강 관리에도 도움이 될 수 있습니다

🌐 참고 자료

1. NIH (미국 국립보건원 PMC)

ADHD와 장내미생물 관련 리뷰 논문

https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC13302901

2. Nature

Gut microbiota and ADHD 연구

https://www.nature.com/articles/s41390-022-02027-6

3. PubMed

ADHD Gut Microbiota 최신 논문

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39848564

4. 질병관리청 국가건강정보포털

https://health.kdca.go.kr

ADHD와 장내미생물의 관계, 장-뇌 축(Gut-Brain Axis)은 무엇을 말할까? 10분만에 알아보자